ApoClips, les faisabilités se confirment
De plus en plus petit : nous avons testé avec succès la fabrication de coussinets double champignon modèle 1908 du Paris-Orléans dans notre dernière brève, voici maintenant les plus petits de notre collection en code 75 : les coussinets DC Midi ref 30601F.
Ils sortent parfaitement, comme on peut le voir sur ces deux images.
Sur la dernière image de cette brève, vous voyez que les coussinets de glissement sortent aussi parfaitement malgré leur inclinaison sur la barrette, qui permet de réduire les supports à deux coupes par coussinet.
Rappel important : les essais que vous voyez sur ces photos utilisent une résine rapide grise relativement souple, mais notre fabrication ultérieure en utilisera une autre que nous présenterons sous peu.

Bouteille à la mer
Sur un forum sans éthique ni modération, Baptiste28000 se demande qui pourrait prendre le relai de la fabrication des regrettés tirefonds du Club Proto.
La dernière clouterie active en France, la Clouterie Rivierre, serait probablement susceptible de le faire si une vraie commande "substancielle" se présentait, ce n'est pas demain la veille.
Réponse pertinente de cyp que nous saluons au passage : lui et moi imprimons des tirefonds en 3D et j'y ajoute des coussinets DC comme on le voit ici, mais pas de tirefonds seuls.
Nous sommes loin d'avoir la force de frappe d'un volume de commandes suffisant pour justifier une autre approche.
Le dénommé superexpress montre bien sa méconnaissance totale du sujet en proposant de produire de la voie au mètre en norme Proto, puisqu'il n'y a aucune différence entre la pleine voie Proto'87, RP25-64 ou NEM fine sur ce domaine.
Qui plus est, fournir de la voie montée chez un détaillant reviendrait à produire les peluches des JO en France avec 80 % de subventions, c'est la même logique commerciale et c'est hors de portée des artisans.
La seule possibilité économiquement viable est que le modéliste monte ses propres appareils de voie et cela restera réservé au pourcent actif des modélistes survivants.

Comment commercialiser notre programme de voie VMM
Notre collection VMM, la Voie que vos Modèles Méritent, existe depuis quinze ans maintenant.
Elle se basait sur la grappe de détaillage 31001M injectée en ABS dont nous avons mis quinze ans à amortir le moule et la fabrication, c'est-à-dire, à rentrer simplement dans nos frais.
Sachant qu'il faudrait une cinquantaine de moules au bas mot pour une gamme SNCF qui tienne la route, on voit que la distance à parcourir est totalement hors de portée même des plus grands acteurs du secteur pour le moignon de marché subsistant.
Nous avons lancé nos propres impressions 3D, mauvaise pioche à cause d'un manque de souplesse et de précision.
Nous sommes passé à la sous-traitance chez Shapeways, les prix ont progressivement doublé jusqu'à l'abandon de la résine que nous utilisions, puis des machines, puis de l'entreprise...
Nous avons maintenant une nouvelle piste avec des imprimantes d'aujourd'hui et des résines performantes qu'il nous reste à tester.
Quand les faisabilités seront vraiment toutes réunies, nous recommencerons la diffusion confidentielle de nos productions.
Nous savons qu'aucune revue grand public ne s'y intéressera vraiment, mais lisez quand même le dernier RMF pour un très bon article !

ApoClips continue
On commence à faire un peu ce que nous voulions avec notre imprimante, toujours en résine grise pour l'instant mais cela changera.
Cette fois, voici une autre géométrie avec des coussinets plus petits : le modèle Paris-Orléans 1908.
Il faut s'attendre à quelques modifications lors de nos prochains essais de mortaises, on se réjouit d'essayer.

Un peu de mécanique
Certaines pièces anciennement imprimées chez Shapeways avaient une fonction mécanique qu'il s'agit de reprendre, ou de remplacer.
Par exemple, n'ayant pas trouvé à l'époque d'éclisses isolantes pour le rail à double champignon, nous avons créé notre référence 30658F contenant 40 exemplaires.
Après plusieurs essais, voici la nouvelle version de cette éclisse qui s'imprime et se sépare correctement, première étape, et résiste à l'insertion, seconde étape.
Pour les connaisseurs, l'anti-aliasing d'un pixel, soit 20 microns, tout autour du profil du rail dont l'âme n'est large que de 400 microns représente 10 % de sa largeur, il est nécessaire d'en tenir compte.
La suite consistera à changer de résine pour cette pièce, ce qui la rendra plus résistante, et à modifier un peu la géométrie pour permettre de mieux rapprocher les deux coupons.

Un peu de volume
Jusqu'ici, les essais concernaient de petites pièces proches des rails, il y a encore beaucoup à faire.
Nous avons aussi produit quelques références de décor et autres composants de locomotives tels que des dômes, sablières, cheminées etc.
Nous n'avons pas l'intention de tout ressortir mais nous sommes à l'écoute au cas par cas, comme ici les pompes ref 30141F.
Cette fois la faisabilité est là, mais attention au placement et aux dimensions des supports.

ApoClips now, suite !
Nous l'écrivions récemment, l'idée d'ApoClips est de décomposer le coussinet DC, ou la selle Vignole en deux parties.
Une embase est positionnée et orientée dans une mortaise rectangulaire de la traverse.
Avec l'imprimante toute neuve que nous venons de recevoir et pour l'instant une résine colorée en gris, voici une première impression d'une grappe complète de 160 coussinets.
L'excellente nouvelle et que cette impression est dix fois plus rapide que notre imprimante précédente, sur une machine six fois moins chère et avec de la résine quatre fois moins chère elle aussi.
Si les essais de manipulation et d'insertion dans les mortaises se passent bien, c'est donc une excellente nouvelle qui se prépare pour notre collection VMM.
Encore deux semaines de patience pour en savoir davantage !

Du coup, retour sur les briquettes !
C'est une famille de références qui a rencontré un vif succès et que nous étions navrés de devoir laisser tomber suite à la navrante affaire Shapeways.
La bonne nouvelle, c'est qu'une "simple" reconfiguration des grappes permet d'imprimer ces briquettes avec notre nouvelle imprimante pour presque trois fois moins cher.
Comme toujours, nous avons le plaisir de vous faire profiter de cette nouvelle approche.
Toutes les briquettes passent donc de 13.00 € la grappe à un nouveau plancher de 5.00 € la grappe, ce serait dommage de vous en priver !
Les anciens modèles sont d'abord fournis, puis les nouvelles grappes à mesure de leur épuisement.
Profitez-en sans hésitation !
Sur ces images, des Grand Combe ref 30101F.

Arrivage de gravures
La gravure Coudovap de la 1.230K est arrivée, ainsi que celle de la 3.242 A1.
On va donc soudurer un peu d'ici quelques temps, mais avant cela il faut accueillir les nouvelles machines qui viennent d'arriver, ce sera pour la prochaine brève, sans oublier les réassorts de roues en cours d'usinage.
Bref, du pain sur la planche !

Réassort de fonderies
Juste avant la pause estivale, nous recevons un colis de fonderies dont les roues des monstres électriques du PLM.
Notre éleveur préféré a eu de la chance, car il nous reste suffisamment de grappes imprimées en 3D.
Les suivantes sont tout à fait fabricables grâce aux nouveaux contacts de prestataires en Suisse, mais ils ne sont pas aussi bon marché que Shapeways...
Nous avons aussi reçu les grappes d'appuis pour les trois exemplaires de notre petit pont Midi en Zéro.
Heureux de boucler cette affaire, qui nous permet enfin de rentrer dans nos frais pour cette échelle, jurant bien mais un peu tard qu'on ne nous y prendrait plus !
A l'arrivée aussi, des coeurs VMM de la dernière génération dont la réserve était épuisée.
Un autre arrivage important est attendu mardi prochain : les gravures qui manquaient parfois depuis plus de 2 ans...

VMM, un nouveau souffle ?
L'arrêt de la production de nos appareils de voie et de la collection VMM est un crève-coeur dont les multiples épisodes nous ont occasionné un fameux ascenseur émotionnel.
La grappe de détaillage injectée n'étant plus praticable, nous sommes toujours à la recherche d'une solution pérenne.
La veille technologique est intense cette année, avec deux belles surprises récentes :
- L'approche Templot que nous vous présentions récemment, une belle somme de pragmatisme britannique et de réussite résultant de l'approche bénévole des clubs,
- Les progrès incroyables de l'impression 3D grand public qui vient de dépasser les performances de machines professionnelles d'il y a seulement quelques années.
Ces méthodes sont-elles applicables à la biodiversité des réseaux français, malgré une production confidentielle ?
Après d'intenses réflexions, nous concluons que oui et sommes heureux de dévoiler le système ApoClips.
Attention : tout est encore à démontrer, cela prendra du temps.

ApoClips now !
Comme toujours dans VMM, la traverse peut être en tilleul découpé au laser, mais aussi en impression 3D si vous souhaitez reproduire des traverses métalliques ou béton par exemple.
L'idée est de décomposer le coussinet DC, ou la selle Vignole en deux parties.
Une embase est installée dans la traverse, parfaitement positionnée et orientée dans une mortaise rectangluaire.
Les rails sont installés sans risque de casse et sont également parfaitement positionnés.
On insère alors la seconde partie jusqu'au doux son du clips, et la micro-goutte de colle cyanoacrylate est peut-être nécessaire pour terminer le montage, ou peut-être pas : on verra aux essais !
Le dessin très particulier des pièces permet toutes les combinaisons et spécialités, en se basant toujours sur la même base de tenon et mortaise.
Vivement le doux parfum de la créosote chaude !

Premiers essais d'impression
L'imprimante d'un ami, déjà sollicité juste après son déballage, montre ici les premiers résultats.
Depuis ces clichés, les pièces ont déjà évolué...
Ces impressions seront faites en interne.
On se réjouit donc de voir de près ces premières grappes, nous en torturerons un certain nombre avant de stabiliser tous les paramètres et on se réjouit déjà de vous les proposer !